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Neuf Cegetel tout près d'avaler Club Internet
Neuf Cegetel serait le mieux placé pour racheter Club Internet. L'opérateur proposerait davantage que Free, auquel il ravirait la place de numéro deux de l'internet haut débit en France. Rien ne résiste à l'appétit de Neuf Cegetel, sur le point d'avaler Club Internet. Certes, « à ce jour », « aucune transaction » n'a été conclue, précisait encore l'opérateur Internet lundi matin dans son communiqué. Pourtant, d'après les informations parues dans Les Echos, l'affaire est entendue. Citant des sources industrielles, le quotidien évoque une offre de 430 à 460 millions d'euros, nettement supérieure aux 380 à 400 millions que Free aurait proposés. « Le prix payé par Neuf Cegetel, s'il se vérifie, ressort 10% à 18% au-dessus de notre valorisation en première approche de Club Internet », souligne la maison de courtage CM-CIC, dans une note à ses clients. Neuf Cegetel avait déboursé 288 millions d'euros en août pour les 500.000 abonnés d'AOL. Or, Club-Internet n'affiche que 600.000 abonnés. Pourquoi une telle surenchère ? Contrairement à AOL, dont Neuf n'a racheté que la base clients, Club Internet dispose en partie de son propre réseau. Symboliquement, ces 600.000 abonnés permettent aussi à Neuf Cegetel de chiper pour la première fois la deuxième place de l'ADSL à Free. Fin 2006, les deux rivaux étaient au coude à coude : 2,1 millions pour l'un, 2,2 millions pour l'autre. Une quasi égalité qui cache en fait deux histoires bien différentes. Pour se hisser au niveau de Free, Neuf a multiplié les rachats ces dernières années : Cegetel en 2005 (310.000 abonnés), AOL en 2006. A l'inverse, hormis de petites acquisitions ciblées dans la fibre optique (Citéfibre) et dans le Wimax (Altitude), Free a exclusivement compté sur sa croissance interne, traditionnellement plus forte que celle de son rival. Dès lors, si les recrutements se poursuivent au rythme actuel, il pourrait repasser devant Neuf Cegetel dans un peu plus d'un an. Reste l'hypothèse d'une nouvelle consolidation du secteur. Sauf que les candidats au rachat sont désormais rares. Si l'on exclut les nouveaux entrants (Darty, SFR, The Phone House), Alice est la seule proie identifiée. Sa maison mère, Telecom Italia, n'est pas au mieux financièrement. Très vite écartée de la course au rachat de Club Internet, Alice ne dispose en outre toujours pas d'une taille suffisante sur le marché, avec ses 775.000 abonnés fin décembre, et souffre donc la comparaison avec les trois gros, Orange, Neuf Cegetel et Free. Dans cette affaire, il ne faut pas oublier un autre candidat malheureux au rachat de Club Internet. Soutenu par un puissant fonds, Noos-Numéricâble aurait des vues sur Free. Mais le monde du câble et de l'ADSL sont difficilement réconciliables. A moins que le passage à la fibre optique, qui nécessite de lourds investissements, n'accélère les mariages de raison.

Internet : Free se propose pour le rachat de Club-Internet

Le groupe Iliad, propriétaire de Free a confirmé le dépôt d’une offre de rachat du fournisseur d’accès Internet Club-Internet auprès de sa maison mère Deutsche Telekom, nous rapporte notre confrère ThesiteOueb. Si Free remportait la vente, cela lui ferait tout de même environ 600 000 abonnés en plus... de quoi commencer à se sentir à l’aise face à Orange !

Le processus de vente devrait aboutir au mois d'avril. Le fournisseur d'accès est évalué à 350 millions d'euros.

LE DOSSIER ne traîne pas. Le Club Internet a été officiellement mis en vente jeudi dernier par Deutsche Telekom qui l'avait racheté en 2000 au groupe Lagardère. Et le lendemain, les candidats ont déposé leur marque d'intérêt financière auprès de la banque Rothschild. Les estimations tournent autour de 350 millions d'euros, pour une société qui ne serait toujours pas à l'équilibre financier. Une présélection devrait avoir lieu mi mars et l'acquéreur serait désigné en avril. Parmi les candidats se trouvent Free et Neuf Cegetel, le holding Ypso qui contrôle le câblo-opérateur Noos-Numéricâble. Telecom Italia, via sa filiale française Alice y serait également. En revanche, Bolloré Télécom n'a finalement pas déposé de dossier.
Le dossier Club-Internet est stratégique car il finalisera le processus de consolidation du secteur en France. En 2006, le mouvement a été initié par les rachats d'AOL par Neuf Cegetel pour 288 millions d'euros puis de Télé2 par SFR pour 350 millions d'euros. Aujourd'hui, le marché français est donc structuré autour de trois grands acteurs : Orange et ses 4 millions d'abonnés, Free et ses 2,27 millions d'abonnés et de Neuf Cegetel avec 2,17 millions. Derrière, Club-Internet (600 000 abonnés) et d'Alice (710 000) sont trop petits pour survivre seul.
Enjeu important pour Alice
La situation se résume ainsi. Orange, qui est en position dominante sur le marché ne peut pas être candidat. SFR laisse le champ libre à son partenaire Neuf Cegetel. Pour Alice, l'enjeu est important. S'il n'acquiert par Club-Internet, il sera le prochain sur la liste des cessions. Mais, son actionnaire Telecom Italia est en train de redéfinir sa nouvelle stratégie. Propriétaire de l'unique câblo-opérateur français Noos-Numéricâble, Ypso dispose actuellement de 720 000 clients haut débit via le câble, mais le problème est que son réseau ne couvre qu'un tiers du territoire français. Avec un fournisseur d'accès comme Club-Internet, il pourrait enfin offrir des accès haut débit sur l'ensemble du pays. Ce n'est pas la première fois qu'Ypso cherche à acquérir un acteur du marché de l'ADSL. Il aurait déjà approché les dirigeants de Free, qui n'ont pas donné suite.
Reste Neuf Cegetel et Free, les deux frères ennemis. En 2006, Neuf Cegetel a gagné 1 million d'abonnés, la moitié en croissance interne, moitié par acquisition d'AOL. De son côté, Free a gagné 683 000 abonnés. Le rachat de Club-Internet par l'un d'eux permettrait de les départager.

« Publicité mensongère, abus de biens sociaux, tromperie »... Une association d'abonnés au câble dépose plainte contre le FAI Noos-Numéricâble et porte l'affaire devant la DGCCRF.

Le début d'année est la période des bonnes résolutions. Pour 2007, le fournisseur d'accès à Internet Noos-Numéricâble avait « promis un mieux à ses clients mécontents ». Le message était censé apaiser les ardeurs desdits clients. C'est raté.

Le 2 février dernier une association, « Les déçus du câble », a déposé plainte contre le FAI pour « publicité mensongère, abus de biens sociaux et tromperie » , auprès de la gendarmerie de Vitré (Ille-et-Vilaine). Elle réclame 50 000 euros de dommages et intérêts et vient également de porter l'affaire au civil en engageant une procédure auprès de la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF). Les membres de cette association, fondée à Vitré en septembre 2006 (et qui regroupe pour l'instant près de 400 personnes), avaient déjà manifesté devant une boutique Numéricâble à Rennes le 24 janvier. Une première en France.

Prélèvements abusifs

« Interventions de techniciens facturées alors qu'elles étaient présentées comme gratuites, prélèvements injustifiés de plusieurs dizaines d'euros », pour Marcel Lacour, le président de l'association interrogé par nos confrères de ZDNet.fr, la liste des doléances n'est pas close. « Les déçus du câble » soupçonnent Noos-Numéricâble d'avoir fait migrer certains de ses abonnés de l'offre de télé analogique vers une offre de télé numérique sans leur consentement. Une pratique qui pose problème quand on sait que l'offre numérique est facturée 30 euros alors qu'il n'en coûte que 20 pour l'analogique.

Lassée des promesses non tenues et des effets d'annonce à répétition, l'association, a indiqué Marcel Lacour, souhaite avant toute chose « créer un électrochoc en faisant condamner Noos-Numéricâble afin que cette entreprise modifie son comportement vis-à-vis de ses clients ». La direction du FAI a quant à elle expliqué à l'AFP qu'elle ne pouvait « ni confirmer, ni infirmer » la réalité des actions engagées par l'association « Les déçus du câble ».