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Le processus de vente devrait aboutir au mois d'avril. Le fournisseur d'accès est évalué à 350 millions d'euros.

LE DOSSIER ne traîne pas. Le Club Internet a été officiellement mis en vente jeudi dernier par Deutsche Telekom qui l'avait racheté en 2000 au groupe Lagardère. Et le lendemain, les candidats ont déposé leur marque d'intérêt financière auprès de la banque Rothschild. Les estimations tournent autour de 350 millions d'euros, pour une société qui ne serait toujours pas à l'équilibre financier. Une présélection devrait avoir lieu mi mars et l'acquéreur serait désigné en avril. Parmi les candidats se trouvent Free et Neuf Cegetel, le holding Ypso qui contrôle le câblo-opérateur Noos-Numéricâble. Telecom Italia, via sa filiale française Alice y serait également. En revanche, Bolloré Télécom n'a finalement pas déposé de dossier.
Le dossier Club-Internet est stratégique car il finalisera le processus de consolidation du secteur en France. En 2006, le mouvement a été initié par les rachats d'AOL par Neuf Cegetel pour 288 millions d'euros puis de Télé2 par SFR pour 350 millions d'euros. Aujourd'hui, le marché français est donc structuré autour de trois grands acteurs : Orange et ses 4 millions d'abonnés, Free et ses 2,27 millions d'abonnés et de Neuf Cegetel avec 2,17 millions. Derrière, Club-Internet (600 000 abonnés) et d'Alice (710 000) sont trop petits pour survivre seul.
Enjeu important pour Alice
La situation se résume ainsi. Orange, qui est en position dominante sur le marché ne peut pas être candidat. SFR laisse le champ libre à son partenaire Neuf Cegetel. Pour Alice, l'enjeu est important. S'il n'acquiert par Club-Internet, il sera le prochain sur la liste des cessions. Mais, son actionnaire Telecom Italia est en train de redéfinir sa nouvelle stratégie. Propriétaire de l'unique câblo-opérateur français Noos-Numéricâble, Ypso dispose actuellement de 720 000 clients haut débit via le câble, mais le problème est que son réseau ne couvre qu'un tiers du territoire français. Avec un fournisseur d'accès comme Club-Internet, il pourrait enfin offrir des accès haut débit sur l'ensemble du pays. Ce n'est pas la première fois qu'Ypso cherche à acquérir un acteur du marché de l'ADSL. Il aurait déjà approché les dirigeants de Free, qui n'ont pas donné suite.
Reste Neuf Cegetel et Free, les deux frères ennemis. En 2006, Neuf Cegetel a gagné 1 million d'abonnés, la moitié en croissance interne, moitié par acquisition d'AOL. De son côté, Free a gagné 683 000 abonnés. Le rachat de Club-Internet par l'un d'eux permettrait de les départager.