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D'ici fin juin, Free proposera un abonnement à 29,90 euros par mois basé sur de la fibre optique de l'abonné jusqu'au central". Michaël Boukobza, le directeur général du fournisseur d'accès à Internet (FAI), avait déjà annoncé son intention d'investir massivement dans la fibre optique, son calendrier est maintenant connu. Dans un premier temps, Free va lancer son offre dans les quartiers est et sud de Paris.

Cette annonce intervient une semaine après celle de Neuf Cegetel et alors que France Telecom a déjà lancé son offre de fibre optique. Free entre ainsi à son tour dans la bataille des opérateurs français sur l'Internet à très haut débit (50 mégabits par seconde, contre 10 à 20 aujourd'hui avec l'ADSL). Le FAI vise 4 millions de foyers d'ici 2010 pour un plan d'investissements d'un milliard d'euros. Après Paris, le déploiement national - qui n'est pas attendu avant 2008 - se concentrera sur Montpellier, Lyon, Valenciennes et la banlieue parisienne, le début des travaux étant prévu au troisième trimestre 2007.

Avec la fibre optique, qui permettra l'avènement de l'Internet à très haut débit, il sera possible de faire plusieurs actions en simultané: regarder plusieurs chaînes de télévision en haute définition, jouer en ligne, échanger de gros fichiers ou même regarder la télévision en 3D.

Une offre pour Club Internet

Après Neuf Cegetel et Noos-Numéricâble, le groupe Iliad, maison mère de Free a aussi annoncé avoir déposé une offre de rachat de Club Internet. Le fournisseur d'accès a été récemment mis en vente par Deutsche Telekom.

Le processus pourrait prendre un mois. Autre candidat potentiel : Telecom Italia, déjà présent en France via le fournisseur d'accès Internet (FAI) Alice. S'il ne rachète pas un autre acteur pour atteindre une taille critique, Alice et ses 775.000 abonnés pourraient en effet être la prochaine cible du mouvement de consolidation de l'Internet en France. Club Internet, qui compte 600.000 clients ADSL et 400.000 clients bas débit a été valorisé 340 millions d'euros.

La candidature de Free au rachat de Club Internet pourrait être la dernière annonce majeure de Michaël Boukobza à la tête du FAI. Hier, le groupe Iliad a annoncé le départ du directeur général de Free avant l'été.